In den experimentellen Naturwissenschaften und Laboren ist die Planung und Dokumentation von Analysen und Forschungsprozessen schon immer ein wichtiger Teil der Arbeit gewesen. Hierzu wurde meist ein papiergebundenes Laborbuch mit einigen Nachteilen verwendet. So lassen sich Daten auf Papier nur schwer durchsuchen und kommunizieren. Eine zentrale Ablage verlangt ein hohes Maß an Disziplin und einen hohen Aufwand bei der Datensicherung der Papier-Unikate.